Né à Shanghaï en 1958, Wong Kar-waï émigre à Hong Kong à l'âge de 5 ans. Après de brillantes études, il sort diplômé de l'Ecole Polytechnique locale (section conception graphique) en 1980. Passionné depuis son plus jeune âge par le cinéma, il intègre alors le “Production Training Course” de la chaîne télévisée TVB, une compagnie détenue par les frères Shaw, qui furent les plus importants producteurs de la colonie britannique entre 1960 et 1970. Cette école de bon niveau lui permet de devenir assistant de production sur des séries tournées à un rythme effréné et diffusées dans tout le Sud-Est asiatique, dont notamment le feuilleton "Don't Look Now", en 1981, un soap-opera à suspense qui domine alors l'Audimat local.
En 1982, Wong Kar-wai quitte TVB et devient scénariste. il fait alors le dur apprentissage de l'industrie cinématographique de Hong Kong et doit se plier au diktat des genres alors en vigueur, même s'il débute dans une période propice, où les auteurs connaissent encore une certaine liberté, ce qui ne sera plus vraiment le cas par la suite. Des dix scripts qu'il écrit entre 1982 et 1987, on retiendra surtout celui de Once upon a Rainbow (82) Chase a Fortune (85) et surtout The Final Victory (87), seul scénario de cette époque dont il soit réellement satisfait, avec le rélisateur Tsui Hark dans le rôle principal. Patrick Tam, réalisateur du film, pousse alors Wong Kar-wai vers la réalisation. C'est en 1988 que sortira le premier film de celui-ci, As Tears Go By, révélant au passage Maggie Cheung et Jacky Cheung, deux des stars les plus populaires de cette décennie. En 1990, il rassemble les acteurs les plus populaires de Hong Kong (dont, encore, Maggie Cheung) pour tourner Nos années sauvages. Le film reçoit cinq Oscars de Hong Kong. Mais c'est un demi-échec commercial. En 1992, tournage, en Chine et pendant près de deux ans, des Cendres du temps, très complexe épopée moyenâgeuse. Chungking Express, le film suivant, sera au contraire tourné très rapidement pendant la post-production des Cendres du temps, et révèlera enfin son auteur en Europe et aux Etats-Unis. Suit Les anges déchus, poème urbain très original, tourné avec un objectif grand angle. Happy together a été tourné presque entièrement en Argentine (Buenos Aires, Patagonie et Mendoza), avec quelques séquences à Taipei et Hong Kong. Wong Kar-wai a reçu le Prix de la mise en scène pour ce film à l'occasion du dernier Festival de Cannes.
Filmographie (les titres originaux sont donnés en anglais pour plus de compréhension)
